Первым бисером человечества были просверленные камешки, зубы и кости животных. Из них делали бусы, нашивали на одежду. По мере того как усовершенствовались ремесла, менялся и бисер. В раскопках находят глиняные бусинки. Плели из них древние рукодельницы или просто украшали ими костюм сейчас узнать невозможно. Но истоки мастерства идут с тех времен.
Шикарный бисер европейцы нашли у индейцев майя. Свои узоры коренные американцы сплетали из золотых, серебряных бусин. Попадались бусины из нефрита и бирюзы. От такой красоты не отказалась бы ни одна современная мастерица.
История европейского бисера начинается с древнего Египта. У фараонов плетение из бисера очень уважалось. Там изобрели стекло и сделали первые непрозрачные стеклянные бусины. Сначала их нашивали на одежду вперемешку с золотом и драгоценными камнями, а потом кому-то в голову пришла гениальная идея сетчастого плетения. Так появились ожерелья.
С Египта бироплетение попало в Сирию, а уж оттуда его переняла Римская империя. Римляны поставили торговлю бисером на широкую ногу. Они продавали его в Азию, кельтам и галлам. Последние имели множество своих узоров и способов плетения. Древние сарматы и скифы тоже не смогли устоять перед прекрасным. Стеклянными шариками украшались вороты рубах и даже шаровары.
После распада Римской империи и завоевания ее варварами, мастеров бисерного дела спасла и приютила Венеция. Остров Муран возле Венеции становится центром производства стеклянных изделий. Секреты стекла охранялись пуще зеницы. Под страхом конфискации из Венецианского государства запрещалось вывозить любое сырье, дабы никто не смог понять как получить соду, которая добавлялась к песку при плавке стекла. Бисером выгодно торговали. В Европе были огромные бисерные склады, куда съезжались за товаром купцы со всего мира. Больше всего ценился блестящий и мелкий (0,55мм) бисер. Рукодельницы сходили с ума по парчовому, отполированному изнутри бисеру, покрытому золотом или серебром.
С конца 18 века увеличивается число способов работы с бисером, который научились производить уже по всей Европе, а бум бисероплетения припадает на конец 19 и начало 20 веков. Ожерелья, браслеты, сумочки - из бисера делалось буквально все.
В наше время древнее искусство получило новый виток. Бусинки начали делать из пластика, что значительно удешевило материал, хотя несколько и ухудшило его качество. Зато бисероплетение стало любимым увлечением миллионов рукодельниц.
